1909 : Emily Wilde est une dryadologue, elle étudie les fae.
Professeur dans une université, elle est à deux doigts de terminer la première encyclopédie féérique , il lui manque juste quelques renseignements sur certaines d'entre elles : les Recluses. Aussi a-t'elle loué une petite maison dans un village nordique du Ljosland, mais à peine arrivée , elle est rejointe par un collégue masculin, son "meilleur ami", un brin indolent, et gâté, quelque peu séducteur aussi, parfois. Il n'a pas son sérieux et sa rigueur scientifique , mais passe avec elle un marché, une sorte d'association gagnant-gagnant.
Le point fort de ce premier tome d'une trilogie, c'est qu'il est excellemment écrit. On a l'impression que ce monde existe. L'autrice écrit avec poésie , et alterne entre les pages destinées à figurer dans l'encyclopédie et qui sont très sérieuses, et une sorte de compte-rendu des activités d'Emily , qui sonne comme un journal intime.
J'ai été surprise par ce monde imaginaire, où des fées sont tout le contraire des bonnes fées de Cendrillon ou la Belle au bois dormant . Cruelles, laides, mais ne destabilisant jamais notre scientifique, qui leur voue une passion, parfois au péril de sa vie, mais fait preuve d'une certaine intuition, laquelle la sauve de bien des situations.
Ce monde est beau (aux yeux des lecteurs) , mais froid et glacial pour les personnages.
Heather Fawcett a une imagination débordante et si j'ai adoré le monde qu'elle sait créer, mon premier ressenti a été atténué par deux choses.
Je mettrai un bémol sur la psychologie des personnages qui est survolée ( à part pour Wendell) , j'aurai aimé que le roman démarre à l'université, qu'il y ait un cheminement plus grand entre le début de la quête scientifique et la fin de ce tome, qu'on apprenne à connaître Emily. le personnage n'est pas spécialement attachant , un peu renfermée, associale, obsédée par sa recherche et leurs rapports évoluent un peu trop rapidement.
J'aurai aimé plus d'action, là, on peine à savoir où l'autrice veut aller, on a l'impression qu'elle n'avait pas de plan, qu'elle se laisse bercer par le monde qu'elle a imaginé et dans lequel elle erre sans véritablement de but clair et défini.
Mais c'est tellement bien écrit , tellement fouillé comme univers que je poursuivrai cette lecture avec les tomes 2 et 3, en espérant une bonne surprise.