L'Olympe des infortunes

Après Dieu n'habite pas la Havane et surtout Les hirondelles de Kaboul qui m'avait chamboulée par son réalisme bouleversant, L'Olympe des infortunes est le troisième roman que je lis de Yasmina Khadra.
Ils sont nombreux ces laissés-pour-compte à tenter de survivre sur une bande de terre délaissée proche d'une décharge publique bordée d'un côté par la mer et de l'autre par une ville qui à la fois attire et terrorise ces réprouvés. On y trouve le Pacha, ce briscard tonitruant, qui ne peut vivre sans la présence à ses côtés de son amant Pipo, Mama et son vieux compagnon Mimosa, mais aussi Négus, Clovis, Bliss, Haroun le Sourd, Aït Cétéra, Les frères Zouj, Einstein, sorte d'alchimiste s'évertuant à créer des élixirs à partir des médicaments périmés trouvés dans les poubelles, Dib et puis les Autres, les clodos de passage…
Parmi ces marginaux, sur ce terrain vague, vit aussi un duo : Ach le Borgne et Junior le Simplet. Ach, musicien, poète, philosophe, s'est pris d'affection et protège Junior l'innocent qui l'accompagne, extatique. Il s'évertue à le mettre en garde contre les dangers de la ville voisine, ce lieu de perdition, lui interdit de s'y rendre et lui fait l'apologie de ce qu'est leur vie : une vie de liberté sur cette terre des Horr, le Horr étant un clodo qui se respecte, où tout est permis, où rien n'est interdit.
L'arrivée d'un géant, Ben Adam, envoyé par la providence selon ses dires et se déclarant la voix de leur salut, va semer le doute dans les esprits et finir même par ébranler les convictions du vieil Ach.
Cet homme affirme qu'ils sont les seuls artisans de leur malheur, qu'il faut lutter, ne jamais renoncer, garder l'espoir de se reconstruire, tant la vie vaut le coup d'être vécue.
Cette vie que Ach qualifie de meilleur des mondes, Ben Adam la nomme un mouroir. En choisissant de ne rien devoir aux autres et de ne rien en attendre, on cesse de vivre, telle est sa pensée.
L'Olympe des infortunes s'apparente à un conte philosophique sur la marginalité et l'exclusion dont la lecture laisse abasourdi.
Les différences, les inégalités, la pauvreté, l'alcool, la violence, la folie, l'emprise sont quelques-uns des thèmes évoqués dans ce court roman.
Est-il possible de faire table rase de son vécu et de repartir à zéro est aussi une des questions soulevée par Yasmina Khadra ?
Ce roman est là pour nous ouvrir les yeux sur la vie de ces exclus de la société, qui, où qu'ils aillent sont toujours rejetés et bannis.
Si j'ai été révulsée par la scène de la noyade de Haroun le Sourd, consternée par les crises de despotisme du Pacha, j'ai été profondément émue par l'affection et la tendresse que Ach porte à Junior pour le protéger et réciproquement.
Yasmina Khadra sait à merveille nous faire découvrir les pensées de cet innocent qu'est Junior tout comme il sait manier avec dextérité l'humour pour restituer les exploits hélas, pas souvent couronnés de réussite, de l'inventif Einstein.
Dans L'Olympe des infortunes, Yasmina Khadra raconte avec talent et non sans ironie la rudesse du monde qui nous entoure. Poésie et tendresse émaillent ce récit sur la cruauté et la terrible réalité de la vie de ces laissés-pour-compte que personne ne veut voir.

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L'Olympe des infortunes est le deuxième roman que je lis de l'auteur. Ma dernière lecture remontant à il y a près d'un an avec l'audacieux Khalil.
L'Olympe des infortunes, un terrain vague, bric à brac de cailloux et de tôle, niché entre la mer et la décharge publique où vivent les opprimés, les laissés-pour-compte qui ont définitivement tourné le dos à la ville pour vivre à leur guise loins des diktats et du jugement de la société.
L'Olympe des infortunes, un petit bout de paradis pour "eux" qui ont choisi d'y vivre. Eux les clochards, les vagabonds, les mendiants, "les Horr" comme aime à les surnommer Ach le vieux borgne.
Junior, Négus, Clovis, Bliss, le Pacha, Aït cétéra, les frères Zouj, Pipo, Mama, Mimosa, Haroun, leurs sobriquets si joyeux chantent la vie mais détonnent avec la misère et la crasse dans laquelle ils vivent comme pour lui faire un pied de nez.
Ils ont foi en Dieu, ça oui, et il est souvent question de Dieu dans ce roman. Ils ont la conviction profonde "que la vraie liberté c'est de ne rien devoir à personne et que la vraie richesse c'est de ne rien attendre des autres."
Mais peut-on définitivement laisser derrière soi son passé, son histoire, sa famille ?
La survenue d'un étrange et singulier personnage répondant au nom quelque peu biblique de Ben Adam va semer le doute et balayer toutes les convictions du vieil Ach.

De son écriture touchante et abrupte parfois, tantôt poétique tantôt gouailleuse, Yasmina Khadra nous livre une réflexion profonde sur les travers de notre société, sur l'exclusion sociale et la pauvreté. Un récit contradictoire dont le titre résonne à nos oreilles tel un oxymore.

Il y a beaucoup d'amour dans ce roman. L'auteur nous dresse avec une tendresse infinie les portraits saisissants de réalité de ces hommes qui portent les stigmates de leur souffrance. Nous ne pouvons qu'être touchés par la relation bienveillante presque filiale qui existe entre Ach et son protégé Junior. Ils ont peut-être tourné le dos à la société mais certainement pas à l'amitié ni à l'amour.
Les dialogues sont savoureux, souvent ironiques, grâce à la répartie et à la verve railleuse du vieil Ach qui enseigne, telle une doctrine, les principes de vie des "Horr" à Junior (liberté et patrie revues et corrigées, chacun appréciera).

Ce roman m'a touchée en plein coeur. Tout le monde devrait le lire pour ne plus jamais détourner le regard (moi la première). Les statistiques sont imprécises mais ils seraient 700 000 en France à vivre dehors. Nous les rencontrons partout, dans la rue, dans les gares, dans les stations de métro, devant le supermarché, en bas de chez nous... Ils nous apitoient, ils nous font peur aussi parfois alors que finalement ce sont juste des hommes qui n'ont pas su, qui n'ont pas pu trouver leur place dans une société qui impose tant de normes et tant de codes.

Il y a des livres qui se glissent, parfois, dans votre pile, délicatement, une voix amicale qui, l'air de rien, vous dit : tu verras, lis et après tu comprendras pourquoi j'aime autant cet auteur.

Je l'ai gardé au chaud tout l'été, la couverture me laissait présager un univers marginal, rude et dur et avec les premiers frimas, j'ai franchi le pas, bien à l'abri, moi qui ai la chance de vivre au chaud, dans le confort d'une maison.

On plonge donc dans un monde marginal, une décharge, un terrain vague ou un vague terrain comme on voit tant aux périphéries de nos villes, là se croisent des personnages sans passé mais avec un présent fait de survie, d'alcool, de folie et de luttes. Comme dans toute société, il y a des clans, des rivalités mais on se respecte aussi et parfois on s'aime.

Les plus aguerris prennent sous leurs ailes les plus jeunes, les plus faibles, les plus fragiles. Il y a des joies, des peines et il y a au-delà la ville et ses trésors. 

Le récit se compose de deux parties : dans la première c'est un état des lieux, un inventaire : les rapports entre chacun, les clans. Celui de Ach, le Borgne, le Musicien, la tête pensante qui cohabite et protège Junior, jeune homme simplet mais en demande d'amour, de connaissances et d'attentions, curieux de la vie et du monde.

Il y a l'autre bande, celle de Pacha, plus trouble, étrange, violente mais pas moins en souffrance et en quête de bonheur. Pacha lui s'est attaché à Pipo, que l'on croit être son souffre-douleur mais qui se révèle être son amant.

Happés par l'amour splendide qui les a conçus, les deux amants se rentrent dedans, pareils à deux étoiles filantes, si fort que leurs corps manquent de se désintégrer.(P84)
Dans la deuxième partie, un homme, Ben Adam, débarque parmi eux. Il a l'allure d'un ange, d'un prophète, il parle bien, il connaît tout de leurs passés, de leurs présents et propose à Junior, de rejoindre l'autre monde, celui où il pourra se révéler.

Ben Adam va être celui qui va lever le voile qui entoure chacun d'eux, les masques vont tomber et chacun va devoir affronter ses fêlures. La ville est-elle synonyme de bonheur pour ces marginaux, donnera-t-elle une chance à ces exclus. le rêve est-il accessible pour eux ?

Les opinions s'affrontent : doit-on tenter sa chance, doit-on écouter ceux qui savent, les sages ? Et leurs conseils ne sont-ils pas influencés par la peur de l'absence ou par leur propre renoncement à changer ?

Et puis, le fossé n'est-il pas trop grand entre la ville et leur territoire ?

Ont-ils les clés pour s'y faire une place, n'y laisseront-ils pas une partie d'eux-mêmes ? 

Très beau récit à la limite du conte philosophique et du roman sur la marginalité dans notre monde, sur les différences, sur les inégalités et sur le regard que l'on porte sur les exclus. Un regard sans complaisance, lucide et guère optimiste sur les affres de notre société, ses valeurs, ses luttes.C'est doux et violent, ça ne peut laisser indifférent car il y a aussi de beaux moments d'humanité et d'amitié.

Agit-on pour le bien d'autrui ou de soi,  pour une lutte de pouvoir ou de possession ? le fait-on pour l'intérêt de l'autre ou dans son propre intérêt ?

C'est magnifiquement écrit, construit et cela monte crescendo. Grâce aux pensées, sentiments et positions de chacun on a en mains tous les ingrédients pour réfléchir à notre monde qui avance mais à quel prix et avec combien d'humains exclus de la marche en avant. Que deviennent-ils, quel est leur avenir ? 
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Ici les dieux déchus et anonymes de Yasmina Khadra font leur résidence dans le paradis improbable de leur songe.
Yasmina Khadra se donne, à la fois, une raison de revenir sur son pays qu'il aime de toutes ses fibres et qu'il connaît le mieux, et la verve de ceux qui ont le bon sens, le bon sens paysan de chez nous. Car, historiquement, sociologiquement, traditionnellement, chez nous, le malheur réveille la générosité spontanée, plus que la compassion ou la solidarité des bonnes gens, tandis qu'à notre époque dite moderne, hélas! il semble que l'on favorise le choc des civilisations, non le dialogue des civilisations. Aussi est-il important pour tout écrivain, dont la conscience s'ouvre à la conscience de l'humain, de dire l'homme en quelque lieu qu'il se trouve et de dénoncer toutes les ségrégations qu'il subit, y compris l'intellectuelle. C'est ainsi qu'après avoir écrit, sur des pays en proie au désespoir, des livres comme Les Hirondelles de Kaboul, L'Attentat, Les Sirènes de Bagdad, Ce que le jour doit à la nuit, Yasmina Khadra s'interroge sur la marche de la société mondiale dont l'impotence est manifeste, aggravant inexorablement sa décadence: comment va le monde et où va le monde.
L'Olympe des Infortunes pourrait apparaître pour le simple lecteur comme une fable moralisatrice avec quelques idées philosophiques ou comme une forte parabole de la comédie humaine. Mais ici, me semble-t-il, la réalité développe la fiction et la fiction conforte la réalité. Avec ce «roman», nous sommes d'une certaine manière en plein dans ce qu'aucun auteur algérien n'a encore dit de son pays, quelque chose qui suscite aussi bien un intérêt sociologique immense (voire citoyen) qu'une admiration pour un talent authentique débridé parce que sincère et complètement enraciné dans sa Terre Maternelle. Certes, raconter son pays n'est pas dévalorisant, mais tout dépend, comme c'est le cas ici, de la qualité de la pédagogie appliquée et de la pertinence du propos. Je crois beaucoup, par le temps qui court, à l'action pédagogique pour éveiller les consciences endormies par les discours soporifiques des clercs en mal d'ambition. Voici donc un thème universel subtilement développé en un drame qui se joue à la surface de la Terre des Hommes. de quoi s'agit-il?
Un peuple - au sens de populus - habite un vague territoire sur lequel s'élève une montagne d'immondices, déchets des richesses de la société voisine en déliquescence. Ce peuple constitue une communauté sociale unie par des liens divers et multiples. Mais, réduite à l'infortune, cette communauté prend conscience de l'Absurde de la vie. Un groupe d'êtres humains, des miséreux, des laissés-pour-compte, des parias, des vagabonds, des clochards (et quoi encore d'autres?), se trouvent exilés (ou se sont exilés), face à la mer infinie, la mer aux mille horizons où, peut-être, que de rêves, les solitaires pourraient réaliser! Chacun d'eux est un personnage d'un royaume fantastique et y tient son rang imposé dans la hiérarchie de cette société de va-nu-pieds. Une foule, hors du temps et de l'espace, s'y anime. Il y a des anges et des monstres, des braves et des couards, ceux qui sont nés pour commander, ceux qui sont nés pour être commandés, des poètes et des spirituels, certains fouillent dans les poubelles,...c'est-à-dire une tribu étrange, formée d'étranges individus conçus pour être tous les acteurs d'une histoire vraie: oui même une fable sociale à laquelle on ne croit pas, on ne peut croire, mais que l'actualité, de son plein phare lumineux et brûlant, nous met crûment sous les yeux. Tout devient ombre de corps déformé, sans gloire possible, sauf dans une étourdissante projection d'un réalisme psychologique rare que seule l'imagination transcende en type humain revivant l'humanité disparue et capable d'envisager le futur. Les personnages d'une action qui se déroule en un seul lieu comme dans la tragédie classique française, s'ébauchent dans des situations extraordinairement pathétiques souvent, lyriques parfois, ambiguës la plupart du temps, humaines toujours, et tout leur intérieur, leur fond, l'essentiel de leur réalité, noyés constamment dans l'alcool, - et sans doute dans l'oubli philosophique. Ils s'appartiennent à eux-mêmes, chacun conservant les marques de son individualité singulière; ils constituent la tribu des «Horr», des hommes libres, échappés à tous les pouvoirs. Ce sont des marginaux, si j'ose dire, exemplaires, vivant loin de la ville et de sa civilisation qu'ils ne sentent pas dans leur coeur. Vision de ceux qui, assumant les conditions de leurs tourments avec la fortitude requise, nient tout ce qu'ils ne conçoivent pas librement, sont éternellement insatisfaits, fuient les barbares et leur civilisation rétrograde. Chaque modèle de personnage est une force exceptionnelle; il est créé pour participer à un jeu dramatique universel. L'image pitoyable de chacun d'eux concourt à la vérité d'existence de l'ensemble du groupe: des cas douloureux, des plaintes émouvantes, des volontés rebelles, des intelligences de talent, tous victimes de la destinée se dressant avec éloquence pour se dire et dire une civilisation sous influence morbide. le gros de ce peuple se moque de la civilisation d'à-côté, il refuse d'y retourner; il rêve de ne plus y retourner; il rêve d'une utopie transcendantale où l'on ne renonce ni à la poésie ni à l'existence et où l'on ne croise jamais l'enfer sur son chemin de liberté. Or, en fait, ces protagonistes vivent en vase clos, un enfer à leur mesure, ce qui les rend sympathiques, cocasses, truculents, plus d'une fois, et assurément séduisants par bien des aspects. Alors voici quelques personnages qui se débattent dans la solitude du vivre où tous les coups sont permis, sans honte ni regret, complètement fermés sur eux-mêmes, chacun pour soi et sans partage de la Bonne Fortune, même si elle est imaginaire. Il y a, comme dans tout pays souverain, un Chef, ici c'est le Pacha et sa cour qui ne dessoûlent pas. Il y a les deux occupants d'un ancien fourgon de police abandonné: le philosophe Ach le Borgne (appelé aussi «le Musicien», il joue du banjo et fait chanter la lune) et son «souffre-douleur», son cohabitant Junior le Simplet que la Ville attire. Il y a les deux fins rôdeurs Bess le Solitaire avec son chien, Haroun qui fait le sourd pour n'écouter personne, l'énigmatique Mama la Fantomatique et son soûlard de compagnon dont le lien est flou (est-ce son père, son frère ou même son fils?), et bien d'autres personnages aussi obscurs qu'attachants. J'imagine bien le bonheur de Yasmina Khadra à l'instant de faire le portrait de ses personnages, de leur donner une âme et de les faire agir. Ah! quelle vivacité de langage ou plutôt de l'à-propos émaillé de riches proverbes, de répliques mordantes chez ses personnages de grand théâtre populaire! En voici un échantillon: «L'argent est la plus vilaine vacherie.», «Un bon Dieu, c'est comme un préposé aux postes. Si on le charge tout le temps, il finit par péter un câble.». Et ce dialogue entre Ach et Junior? «- Qu'est-ce qu'un Horr, Junior? - Un clodo qui se respecte, Ach. - Il marche comment, un Horr,
Junior? - Il marche la tête haute, Ach. - Et toi, comment tu marches, Junior? - Je marche la tête haute. - Parce que tu as choisi de vivre parmi nous. C'est-à-dire: Ici... Dans notre patrie. Où pas une bannière ne nous cache l'horizon. Où pas un slogan ne nous met au pas. Où pas un couvre-feu ne nous oblige à éteindre le feu de notre bivouac à des heures fixes. D'ailleurs, il n'y a pas d'heures chez nous. (p. 20)» Ainsi, Yasmina Khadra revient spécialement à son pays, si tant est qu'il l'ait vraiment quitté, un jour. Il s'y arrête donc librement, afin de poursuivre son aventure littéraire, c'est-à-dire pour essayer de raconter son pays en toute conscience. La parabole qu'il nous propose dans L'Olympe des Infortunes nous incite à la réflexion et nous invite à nous «revoir», et peut-être le travail que nous ferions sur nous-mêmes, nous aiderait-il à nous rencontrer enfin avec nous-mêmes pour une existence humaine, et pourquoi pas hautement poétique. le talent de conteur de Yasmina Khadra rejoint celui de notre merveilleux meddâh au temps de nos derniers meddâd-ha qui apparaissaient et devinaient nos angoisses et nos espérances et nous aidaient à comprendre et à aimer. Rien des profondeurs de ce drame évoqué dans L'Olympe des Infortunes ne doit échapper à nos regards intelligents.

L'Olympe des Infortunes est un roman assez différent de ce que j'ai pu lire jusqu'à présent de l'oeuvre du prolifique Yasmina Khadra.

Le romancier algérien place son domaine des dieux sur un terrain vague entre la mer et une décharge. Au-delà, la ville. Ici résident un panel très hétéroclite de personnages : Junior, simple d'esprit pris sous l'aile d'Ach, un vieil homme par fois sentencieux mais qui cherche à le protéger, Pacha et sa bande, les caïds du coin, une femme et son ivrogne de mari qu'elle transbahute à la brouette jusqu'à la mer pour le nettoyer de ses propres immondices, etc.
Ces personnes vivent cahin-caha dans ce lieu exclus de tout, solitaires ou rassemblés, oscillant les uns les autres entre méfiance et solidarité.

La ville, quant à elle, n'est pas désignée par son nom. C'est LA ville dont les lumières et les voitures attirent et effraient en même temps Junior. Ach ne cesse de lui répéter qu'il ne faut pas y aller, lui tissant avec des mots encourageants une vie actuelle libre et sans entrave. Mais la fascination creuse son chemin...

L'Olympe des Infortunes est un roman étrange et déstabilisant, surtout en tant que lectrice du Nord du bassin méditerranéen. le cadre de vie des personnages m'a fortement rappelé celui de Toutes les choses de la vie du Sud Coréen Hwang Sok-yong. Ici aussi Yasmina Khadra dépeint le quotidien d'êtres exclus de la société. Sa vision de la ville et des horreurs qui s'y déroulent laissent entendre que le pays vit dans un régime autoritaire où le droit des personnes ne signifie pas grand chose. Encore moins lorsqu'on vient du mauvais côté de la décharge.

Ça n'est pas le roman de l'auteur que j'ai préféré. Pourtant il donne comme les autres matière à réflexion sur l'humanité et la façon dont elle est traitée.