Les Nageurs de la nuit

Le roman se présente comme une vaste lettre écrite à un « toi », destinataire qu'on découvre progressivement. le narrateur, auteur de la lettre, Ludwik, relate des souvenirs de sa jeunesse lorsqu'il était dans la Pologne communiste jusqu'en 1980. Dans un camp de travail obligatoire à tout jeune qui veut poursuivre ses études, Ludwik fait une rencontre qui le subjugue, celle d'un beau garçon nommé Janusz. le roman raconte leur histoire, sur fond de dictature communiste, avec ce que cela implique de secrets, de danger, de népotisme, d'injustices, de passe-droits. ● Curieusement, alors que sur le papier le livre avait tout pour me plaire, je ne suis pas vraiment entré dedans. Je crois que c'est dû au style de l'auteur, non pas qu'il soit laid, bien au contraire, mais je le trouve trop poétique, trop allusif. ● Il y a un tremblement dans la façon dont l'histoire est racontée. Les choses ne sont jamais entièrement dites, comme pour montrer le poids du secret à l'époque du communisme des pays de l'Est. On ne pouvait pas beaucoup dire, et le roman reflète (un peu trop) cela. ● Ce qui peut apparaître comme une qualité m'est apparu comme un défaut, mais c'est très personnel et je ne conteste pas la beauté du roman. ● Il y a aussi un côté « nature writing », – désolé pour l'emploi de cet anglicisme, faute de mieux –, et je n'aime pas tellement cette écriture-là. ● Encore une chose : le fait que l'on sache très vite où est le narrateur supprime un effet de surprise qui aurait pu accroître la tension narrative de l'oeuvre, qui n'est pas très forte, c'est aussi ce qui m'a déplu. ● Je remercie les éditions La Croisée (groupe Delcourt) et Babelio pour cet ouvrage que j'ai reçu dans le cadre d'une masse critique privilégiée.

Un des meilleurs albums du groupe R.E.M., "Automatic for the People" contient une ballade tout à fait élégiaque, "Nightswimming", à laquelle j'ai pensé tout au long de cette lecture.

Comme dans la chanson la nostalgie et la perte de l'innocence irriguent ce premier roman de Tomasz Jedrowski. Ludwik, étudiant en lettres dans la Pologne de la toute fin des années 1970, sait que ses désirs le portent vers les hommes, ce qui est, on s'en doute, problématique dans cette société cadenassée.

Pour achever ses études et surtout obtenir son diplôme, il doit absolument passer une grande partie de son été dans une sorte de "camp de rééducation" agricole, à l'intention des intellectuels. le régime communiste impose encore sa loi et les inégalités de traitement sont considérables entre ceux qui sont proches du pouvoir et la grande majorité des citoyens.

Il va y faire la connaissance de Janusz, de qui il se méfie d'abord car celui-ci côtoie les quelques favorisés du pouvoir qui n'en fichent pas une rame alors que tous les autres sont contraints de passer leurs journées à sortir de terre, à la main, des hectares de betteraves. Mais le désir est bien là, il ne peut l'ignorer...

Il ne faudrait pas confondre ce roman sensible et nostalgique (d'une époque que l'auteur n'a pas pourtant pas pu connaître) avec une romance standardisée. Si le désir et le plaisir ont leur place, ils se teintent de beaucoup d'amertume. On sait dès le début du roman que Ludwik est parti à New-York. Il se remémore ces quelques mois avec Janusz, alors qu'en Pologne l'état d'urgence a été décrété (nous sommes en 1981) et que la répression syndicale est féroce.

Je remercie Babelio et les éditions La Croisée, dont j'ai découvert par cette occasion le riche catalogue du domaine étranger, pour me l'avoir adressé dans le cadre d'une opération Masse Critique.

Un jeune homme, Ludwik, écrit une histoire, son histoire, à celui qui a fondamentalement changé sa vie, Janusz. Elevé par sa mère et sa grand-mère, Ludwik est un garçon sensible, qui très jeune se découvre attiré par les garçons. Mais il réfoule cette attirance, fortement réprimée dans la société dans laquelle il vit, dans la Pologne de la fin des années 70 et le début des années 80, entre l'Église catholique et le parti communiste. Mais les verrous vont sauter lorsqu'il rencontre Janusz pendant un camp d'été lorsqu'il est étudiant. Les deux jeunes gens tombent amoureux. Mais l'été et la liberté qu'il permet terminé, les choses deviennent plus complexes. D'autant plus que Janusz est ambitieux, et veux faire carrière. Or cela n'est possible qu'à condition de prêter allégeance au parti communiste et encore mieux entrer dans une famille bien placée. Ce qu'il médite de faire : il a rencontré une jeune femme, Hania, fille de miliaire de haut rang, qui est amoureuse de lui. Ludwig est devant un dilemme : bien que très amoureux de Janusz, il n'est pas prêt à tout, entre jalousie, souffrance, et aussi le refus de compromission politique, il essaie de trouver une issue.

J'ai trouvé le projet du roman très intéressant, avec un sujet fort, et une construction plutôt bien pensée. le livre est incontestablement prenant, on a envie de savoir comment va évoluer la situation, on s'attache au personnage. Mais quelque chose m'a manqué pour être complètement convaincue : l'écriture peut-être, qui oscille entre la simplicité et des passages plus chargés. Peut-être aussi, comme c'est souvent le cas dans les premiers romans, le désir de l'auteur de mettre trop de choses dans son livre. Quelques incohérences ou approximations aussi, comme par exemple le fait que le héros qui ne connaît pas l'anglais, puisse être intégré peu de temps après dans la société américaine, avec un travail, la compréhension fluide de la langue lorsqu'il écoute la radio par exemple.

Mais c'est incontestablement un livre prometteur d'un jeune auteur à suivre, et je remercie Babelio et les Editions La Croisée de m'avoir permis de le lire, dans le cadre d'une Masse critique privilégiée.

🏊‍♂️Chronique🏊‍♂️

« Je ne sais pas ce qui m'a réveillé cette nuit. »

Certaines histoires vous troublent. Elles font des ondes, comme sur l'eau. L'eau d'un lac est si calme que toute vibration s'y inscrit, jusqu'à créer une vague. Je crois que c'est cela qui m'a éveillée, mais je me trompe peut-être. Je pense à vous. Je pense à votre amour si fluide, mais noyé par la force des choses. Noyé par un état dictateur, par l'environnement hostile, par le silence pernicieux. Je pense à vous, à votre jeunesse, au désir. Il ne pouvait en être autrement. L'amour n'a pas de préférence. Il n'a que faire des lois, des préjugés, des normes. L'amour est puissant mais indocile. Et qui mieux que vous, aurait pu l'éprouver jusqu'à la limite? Il n'y a avait pas de place pour vous deux, mais vous l'avez créé quand même, au milieu de ce petit paradis bien caché. Ce lac a abrité vos premiers gestes, vos premiers émois, vos premiers mots doux. Vous, Les Nageurs de la nuit. Vous deux, seuls, à s'essayer à l'amour, entre littérature et espace naturel enchanteur. Un havre de paix. Un espace cocooning. Un temps de tendresse. Mais la paix est éphémère et l'été ne dure qu'un temps. La vie a tôt fait de reprendre ses droits, tout comme vous, vos devoirs. Et la Pologne des années 80 n'est pas tendre. Entre le nulle part, la politique et le déterminisme social, vous avancez à tâtons. Il vous faut faire des choix cruciaux, prendre des décisions difficiles, quitte à tuer la graine de l'amour pour de pâles réussites professionnelles...Mais la nage vous ramène toujours l'un vers l'autre. L'amour est comme l'eau: fluide. Il trouve toujours son chemin. Je pense à vous, car la peine m'étreint. Quand je pense à vous, je me dis que l'amour est déjà compliqué en soi mais l'autorité étatique n'a pas à interférer avec les élans du coeur. Cela m'a vraiment affectée. J'irai même jusqu'à dire que ça m'a profondément dérangée. Plus je pensais à vous, et plus je me pose des questions sur la réalité de nos choix. Que disent-ils de nous? Qu'est-ce que les vôtres disent de vous, de nous, d'eux? Jusqu'à quand, jusqu'à où, jusqu'à combien, l'amour doit être ainsi caché, nié, détruit? Et au nom de quoi? Finalement, je ne suis peut-être pas bien réveillée…Quel est ce cauchemar qui se dessine dans ces pages, et m'empêche de me rendormir paisiblement? Je pense à vous. Les Nageurs de la nuit. Et cette obscure réalité me déchire. Cette absence de liberté vous noie. Je le vois très bien d'ici. Mais qu'est-ce qu'il vous reste, comme choix, pour déjouer leurs torts? Pourquoi est-ce que nous ressentons aussi vivement cette histoire d'amour impossible? Et là, je pense à vous, Tomasz Jedrowski, et j'imagine que les fantômes seront d'accord avec moi, pour vous célébrer. Je crois que non seulement vous avez su écouter leurs bruits, leurs murmures, leurs ondes, mais plus encore, vous leur avez rendu grâce. Les Nageurs de la nuit ont enfin un lieu paisible et secret pour s'aimer. Et l'amour, selon moi, devrait être la seule chose qui prime sur tout le reste. Je vous dirai bien aussi, avant que les limbes ne sépare quelque chose, que votre plume est douce et poétique, et que cette virée ne manquait d'aucun charme…J'ai adoré ce livre plus que je ne l'aurai cru, mais c'est parce qu'il y avait cette chaleur. Cette promesse. Et c'est ce qui a éveillé ce coup de coeur, et j'avais besoin de l'écrire.

« Les petites étincelles causent elles aussi des incendies. »
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Délicat et sensible, ce premier roman est un concentré d'émotions qui tourbillonnent dans un décor soigneusement dressé. La Pologne d'après-guerre, de la grise Varsovie à la forêt apaisante, s'esquisse en filigrane de l'histoire d'amour et d'amitié que nous raconte le narrateur. La dictature explique sans doute en partie la pudeur et la retenue ciselée qui sont les maîtres mots des Nageurs de la nuit (plus de détails : https://pamolico.wordpress.com/2023/03/09/les-nageurs-de-la-nuit-tomasz-jedrowski/)
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