Le système solaire: L'essentiel pour l'étudiant

LES UNITÉS DE DISTANCE DANS L'UNIVERS ET LE SYSTEME SOLAIRE
À léchelle de la galaxie et a fortiori de l'Univers, les unités de distances les plus adaptées sont I'unité astronomique (au), l'année-lumière (a.l.) et le parsec (pc). Elles se substituent dans ce contexte aux unités du Système Internatio- nal (S.I.).
L'unité astrononnique est la distance Terre -Soleil (149 597 870 700 m). Elle est classiquement utilisée pour le Système solaire. Le kilomètre est aussi parfois adapté, ce qui illustre que le Système solaire est tout compte fait un petit objet dans I'Univers.
L'année-lumière correspond à la distance parcourue par la lumière dans le vide pendant une année julienne, soit 365,25 jours ou 31 557600 s. Elle est égale à 9 460730 472 580800 m =9,461 x 10^15 m.
Les astronomes professionnels utilisent le parsec (pc), contraction de « parallaxe-seconde ».
À la suite de l'assemblée générale de l'Union Astronomique Internationale de 2015, la valeur du parsec est calculée exactement à 648 000/pi au, soit 3.085677 581 x 10^16m. Pour les distances entre galaxies, le méga-parsec (1 Mpc = 10^6 pc = 3,085 677 581 x 10^22 m) voire le giga-parsec (1 Gpc = 10^9pc = 3,085677 581 x 10^25 m en unité S.I.) sont fréquemment utilisés.

La découverte de Neptune, triomphe de la mécanique céleste :
Les positions observées d'Uranus présentent d'importantes variations par rapport aux calculs. Indépendamment, l'anglais John Adams (1819-1892) et le français Urbain Jean-Joseph Le Verrier (1811-1877) en concluent l'existence d'une planète inconnue cause de ces anomalies et parviennent à en calculer la position. Le Verrier convainc l'allemand Johann Galle (1812-1910) d'observer la position qu'il a calculée. En 1846, Galle découvre Neptune. Cette découverte marque le triomphe des calculs prédictifs de la mécanique céleste.

Le Soleil représente environ 99,854 % de la masse du Système solaire. La masse solaire est estimée à 1,989 x 10^30 kg. Constitué essentiellement d'hélium et d'hydrogène, les températures et les presions sont si fortes qu'il est sous forme d'un plasma chaud d'ions, d'électrons et de protons. Son centre est de ce fait opaque et invisible et seule sa couche superficielle est directement visible.

En 2021, en se basant sur ce qui est connu dans notre galaxie, l'universitaire américain Brian Jackson estime très prudemment que l'univers pourrait contenir environ 200 x 10^21 étoiles. Les naines jaunes [le Soleil est une naine jaune] représentent environ 4 % des astres actuellement connus, le Soleil serait donc une étoile très banale, semblable à 8 x 10^21 autres !

Vénus est la planète la plus proche de la Terre. Une journée (243 jours terrestres) y est plus longue qu'une année (225 jours terrestres) !