Malaya n’est pas une petite fille comme toutes les autres. Atteinte d’obésité morbide, elle se sent bridée à tout instant. Il faut compter les calories, se passer de sucreries, supporter le regard des autres.
Mais l’enfant se réfugie dans la nourriture pour la moindre contrariété, s’offrant des repas supplémentaires en plein milieu de la nuit si nécessaire.
Pourtant, elle a une belle personnalité, que personne ne détecte, puisque tous s’arrête à son apparence…
Le récit que nous offre ce livre est assez hors du commun. C’est la première fois, pour moi en tout cas, que je rencontre un personnage atteinte de ce trouble alimentaire, et surtout aussi jeune.
L’histoire se loge dans le Harlem des années 90, avec tous les souvenirs que cela comporte. On sent rapidement que l’auteure y a réellement vécu, lorsqu’elle nous présente les petites boutiques qu’elle décrit si bien mais qui n’existent plus aujourd’hui. Lorsqu’elle nous offre l’atmosphère sonore et musicale d’un quartier qui a bercé son enfance. On le ressent très fort, et ça offre au lecteur des attaches intenses.
Malaya est une petite fille silencieuse, mais que l’on comprend rapidement être dans un grand mal-être. Elle ne se le dit pas elle-même, préférant enfouir ses peines et ses peurs sous une montagne de nourriture.
La surveillance de sa mère en particulier, et celle de sa grand-mère a certain moment, lui semble pesante. On dirait d’ailleurs, durant une longue partie du récit, qu’elle n’en comprend pas la raison.
Là où j’ai eu un peu plus de mal, c’est lors de son passage à l’adolescence. Effectivement, cette période de la vie n’est pas facile, pour n’importe quel adolescent d’ailleurs. Mais j’ai trouvé Malaya totalement détachée du reste, un peu comme si elle était totalement déconnectée de ses émotions. Dans le ressenti de l’auteure, était-ce vraiment le cas? Le récit est du coup plus lent, plus plat.
Si la thématique du surpoids est très bien abordée, notamment lorsqu’elle explique des détails du quotidien, j’ai trouvé l’ensemble un peu redondant.
Par contre, l’exploration d’un quartier historique en particulier m’a beaucoup plu, et j’ai vraiment eu l’impression d’y être entrée en immersion complète.
Au final, malgré quelques points négatifs, je ne suis pas vraiment déçue de ma lecture.
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