Check & Mate

C'est à l'âge de quatorze ans que Mallory Greenleaf, jeune prodige des échecs, s'est jurée de ne plus jamais y rejouer. Ce jeu ayant détruit sa famille, elle tente désormais de subvenir aux besoins de sa mère malade et de ses deux petites soeurs en travaillant en tant que mécanicienne dans le garage de son oncle. Lorsque sa meilleure amie lui demande de participer à un tournoi d'échecs pour une oeuvre caritative, elle accepte à contrecoeur… mais son talent ne passe pas inaperçu !

Après quelques polars bien sombres j'avais besoin de me changer les idées avec une lecture plus légère, sans prise de tête. Cette sympathique romance « young adult » d'Ali Hazelwood coche toutes les cases et ne manquera pas de séduire les fans d'Emma Green ou de Brittainy C Cherry. de plus, en tant que fan de la série Netflix « The Queen's Gambit » et de l'excellente série manga « Hikaru no Go », je savais que cette petite incursion dans le monde des échecs ne manquerait pas de me séduire.

Le point fort de ce roman sont indéniablement les personnages, emmenés par cette surdouée des échecs prête à sacrifier son propre avenir pour assurer celui de sa famille. Mais j'ai également adoré les proches de Mallory, allant de sa meilleure amie Easton à ses deux soeurs, Darcy et Sabrina, sans oublier le grand maître Oz, que l'on met inévitablement plus de temps à apprécier mais qui finit également par dévoiler toute son humanité au fil des pages. Même le détestable Koch mérite une mention spéciale tellement il demeure insupportable tout au long du récit. Quand au ténébreux Nolan Sawyer, bad boy prodige des échecs et véritable star sur TikTok, il remplit son rôle à merveille et finit par séduire tout le monde au fil de la lecture.

L'histoire en elle-même demeure certes assez prévisible et manque probablement d'originalité, mais l'incursion dans le monde des échecs est assez sympathique, tout en demeurant accessible pour tout le monde. Ali Hazelwood s'inspire de faits réels, tels que le scandale récent opposant le quintuple champion du monde norvégien Magnus Carlsen à l'américain Hans Niemann, pour pimenter son récit et exploite également à merveille l'aspect misogyne de ce sport dominé par les hommes afin de teinter l'ensemble d'une bonne petite touche de féminisme.
Lien : https://brusselsboy.wordpres..

Après deux comédies romantiques dans le milieu scientifique de Ali Hazelwood, me voilà à lire un roman YA qui se passe dans le milieu des compétitions d'échecs. Alors autant le dire tout de suite, je n'y connais que quick ! l le peu que je connais , c'est grace à la série, puis au roman dont elle est tirée : le Jeu de la dame. Aussi, si je vous dis que certaines scénes m'ont parues irréalistes, vous comprendrez que la ficelle est un peu grosse...

Mallory est une ex-enfant prodige des Echecs, son père était GM (comprenez grand maitre), mais lorsqu'on fait sa connaissance à dix-huit ans, elle a arrêté les compétitions et même le simple plaisir de jouer, depuis quelques années. Cependant, elle va reprendre, poussée par sa meilleure amie, laquelle a organisé un tournoi carritatif. Là, elle sera opposée à un jeune homme charmant, qui n'est autre que le champion du monde et elle gagne ! Bon, c'est là que le bât a blessé pour moi, je veux bien croire qu'elle soit surdouée (etc, tout ce qu'on veut), mais face à un champion, si tu ne t'entraines pas, tu survis pas trois secondes (de mon point de vue, mais comme je le disais plus haut , je n'y connais rien ...).
Là , ce sera très dur pour elle, malgré toute l'aversion que lui inspire ce jeu via son papounet, de résister à l'appel du Fou, du Roi ou de la Dame et elle va se remettre à jouer, car les Echecs , ça rapporte. Et depuis le "départ" du père, Mallory doit payer les factures , faire vivre ses soeurs grâce à son boulot de mécanicienne, car sa mère est très malade... ( Deuxième cartouche pour moi, le côté Cendrillon qui a abandonné les études pour subvenir aux besoin de sa famille, je laisse ça à d'autres autrices ! Pas à Ali Hazelwood, qui nous avait régalées par sa fraicheur sur la scéne littéraire, ses réparties à l'humour ravageur. C'est tellement facile pour que la lectrice aime d'emblée son héroine, la plaigne, la trouve formidable..).
Ça, c'est ce que je n'ai pas aimé, maintenant passons aux choses positives
J'ai retrouvé un peu de la série le Jeu de la dame, que j'avais adoré.
Le milieu des Echecs étant hyper machiste, cela colle pile-poil, à tout ce qui fait une des composantes de la plume Hazelwood qui dénonce sans relache, la façon dont sont traitées les filles, les femmes, dans les milieux scientifiques, . ( L'autrice ayant un doctorat de neurosciences, elle enseigne aujourd'hui en université).
J'ai retrouvé un peu de son humour et la romance entre le champion du monde et Mallory est toute mignone.
J'ai évidemment préféré Love hypothesis, mais c'est normal, l'héroine et les problématiques étaient plus matures ...
Si vous lisez ce roman , poursuivez avec le Jeu de la dame, le roman est excellent et très facile d'accés...

Encore un petit bijou made in Ali Hazelwood !
Il faut dire que j'avais tellement aimé "The love hypothesis" que, quelque part, j'ai dû passer un accord avec moi-même, à savoir: lire tous les romans traduits en français écrits par cette jeune autrice.
"Love on the brain" m'avait un peu moins conquise, mais restait tout de même un très bon souvenir de lecture.

C'est donc impatiente et ultra confiante que j'ai débuté "Check and mate" !
Il s'agit d'une lecture toute légère et sympathique, "young adult", donc accessible à un public plus jeune que les deux précédentes, qui nous immerge cette fois-ci dans le monde des échecs. Ce dernier m'était totalement inconnu, mais au bout de quelque chapitres j'avais l'impression qu'il m'était en fait étrangement familier. On retrouve la touche féministe d'Ali Hazelwood: la condition des femmes dans le milieu des échecs, des compétitions, ou dans la vie de tous les jours est encore une fois évoquée et décriée.

Nolan et Mallory sont tous les deux très attachants, même si personnellement j'ai eu un peu de mal avec le fait qu'ils soient si jeunes, mon cerveau leur rajoutait systématiquement quelques années, au vu de leur palmarès et antécédents respectifs. La romance entre les deux n'est pas très originale mais cela fonctionne, et le fait que cette fois-ci les scènes hot étaient absentes ne m'a pas dérangée, puisque la tension et la tendresse étaient quant à elles bien présentes. C'est mignon tout plein !

Concernant les ponts négatifs maintenant:
- C'est trop court ! je serai bien restée plus longuement avec ce livre entre les mains. D'une part parce qu'il m'a plu, mais également parce que j'aurais aimé que l'intrigue soit un peu plus développée. J'ai trouvé l'accession de Mallory au top du monde des échecs ultra rapide, et les personnages secondaires (les petites soeurs, les autres GM etc) pas assez exploités, alors qu'ils nous donnent envie d'en savoir un peu plus sur eux.
- Dans la même veine, j'aurais aimé en savoir plus sur Nolan, sur son passé, ses liens familiaux et ce qui est à l'origine de son émancipation.
-Et enfin, je regrette que le thème de la bissexualité n'ait été que très légèrement effleuré. Je pensais que celui-ci allait avoir son importance dans l'élaboration de la romance entre nos deux protagoniste, et cela aurait sans doute été intéressant, l'aurait étoffé... C'est vraiment chouette d'avoir abordé le sujet, mais je reste sur ma faim à ce sujet !

Pour conclure, "Check and Mate" n'aura pas détrôné "The Love Hypothesis" et Adam et Olive, mon couple coup de coeur. Mais c'est une lecture que je recommande bien évidemment ! C'est drôle (je n'ai pas compté le nombre de fois où je me suis mise à pouffer devant ma liseuse ! ), léger, attendrissant et sans prise de tête, bref, un roman feel good comme je les aime !

Ce roman était mon premier de l'autrice. J'étais très impatiente de découvrir cette plume que tout le monde adore, je comprends maintenant pourquoi.

Cette romance était d'une douceur infinie. La relation de Mallory et Nolan tellement sincère et pure que je me suis tout de suite laissé séduire.

J'ai beaucoup apprécié être immergé dans le monde des échecs que je connais si peu. C'était très instructif en plus d'être dépaysant.

Une excellente lecture qui me donne maintenant envie de découvrir très vite tous les autres livres de l'autrice.

Une jolie romance fell-good le tout dans un univers d'échecs que j'apprécie tout particulièrement.

Que peut-on dire, ce livre qui fait tout ce qu'on lui demande. On apprécie la lecture, on ne se prend pas la tête.
Les personnages sont attachants, bien écrits et dynamiques. Un coeur sur les jeunes soeurs de Mallory.
On comprend que la vie de Mallory est loin d'être joyeuse, pourtant elle fait tout pour que sa famille s'en sorte, que ses soeurs n'aient pas à souffrir. Et on souhaite vraiment la voir réussir dans ses projets.

On est sur un ennemi to lover même si techniquement Nolan et Mallory ne sont pas vraiment ennemis. Tout du moins si on considère que l'ennemi c'est les échecs, dans ce cas pourquoi pas.

Je connais vaguement le monde des échecs et je n'ai rien noté de particulièrement incohérent. Il ne faut pas s'attendre à ce que tout face sens mais on n'est pas vraiment là pour ça.

L'écriture est fluide et agréable. On se laisse porter par l'autrice tout du long. Une romance toute mignonne qui vaut le détour.