Poèmes antiques et modernes

"Le seul mérite qu'on n'ait jamais disputé à ces compositions, c'est d'avoir devancé, en France, toutes celles de ce genre, dans lesquelles une pensée philosophique est mise en scène sous une forme Épique ou Dramatique." Voilà ce que dit Vigny à propos de ses poèmes.

Comment parler d'un recueil de poésie? Une chose assez difficile! Comment peut-on décrire une lecture? Ce que je garde de cette lecture ne sont que des réminiscences (je l'ai lu lorsque j'avais dix-neuf ans à peine, féru du romantisme à cette époque). Des réminiscences très vagues; un sentiment emprisonné dans une bouteille et jeté dans le fleuve des années qui court. Vigny a suivi le conseil de Boileau en cela qu'il a travaillé son texte en ôtant plusieurs poèmes qu'il croyait médiocres, il n'a gardé qu'une vingtaine; mais malgré cela, on risque de tomber sur des poèmes trop ennuyeux et lourd pour un lecteur moderne (peut-être, parce que Vigny se voulait moins romantique dans ses poèmes et plus impassible; qu'on ne ressente pas de sincérité et d'intimité chaleureuse: celles justement qu'on a aimées chez un Baudelaire).

Ce lecteur moderne, peut-être, va apprécier plus ses épopées grandioses (Eloa, Moïse). Il va apprécier aussi ses poèmes modernes comme le bal, le malheur, ou les poèmes d'inspiration antique comme le bain, ou le bain d'une dame romaine (qui sont de véritables tableaux); et bien d'autres vers ça et là. Le mieux qu'on puisse faire dans cette situation est de lire le recueil en entier (et je parle seulement des Poèmes antiques et modernes), pour faire, après, une lecture fragmentaire de temps à autre pour les passages qu'il pourra aimer. Et à mon avis, il ne regrettera pas sa lecture (c'est ce qui m'est arrivé).

Alfred de Vigny/Poèmes antiques et modernes/Les Destinées.
Alfred de Vigny est né à Loches en Touraine en 1797, mais a vécu presque toute sa vie à Paris où il mourra en 1863.
De famille noble il se verra inculqué par ses parents le culte des armes et de l'honneur et le mépris de l'Empire.
Marié en 1825 à une jeune anglaise, il s'installe à Pau, une fois réformé de l'armée et se consacre à l'écriture : c'est l'époque des Poèmes antiques et modernes.
Ce n'est que plus tard vers 1838 une fois revenu à Paris qu'il écrit ses grands poèmes comme La Mort du Loup, le Mont des Oliviers, La Maison du Berger.
Les Destinées comprennent des poèmes écrits après 1843 qui furent rassemblés après sa mort par son exécuteur testamentaire en 1864.
S'il fut un merveilleux prosateur, il fut avant tout un grand poète, un poète singulier et irremplaçable.
Les Poèmes Antiques et Modernes laissent transparaître un nette influence De Chateaubriand, Chénier et Byron. On y trouve toutefois des chefs d'oeuvre comme le Cor, Moïse, ou La Fille de Jephté. Ces oeuvres mettent en scène une pensée philosophique sous forme épique ou dramatique.
Extrait des « Amants de Montmorency » :
Ils passèrent deux jours d'amour et d'harmonie,
De chants et de baisers, de voix, de lèvre unie,
De regards confondus, de soupirs bienheureux,
Qui furent deux moments et deux siècles pour eux.
Les Destinées traduisent une poésie encore plus intimiste, moins déclamatoire, sans pour cela verser dans le lyrisme indiscret.
La Mort du Loup par exemple traduit la volonté de Vigny de rester libre quitte à connaître la solitude : il vient de perdre sa mère et de rompre avec sa maitresse Marie Dorval.
Extraits de « La Mort du Loup » :
Le Loup vient et s'assied, les deux jambes dressées,
Par leurs ongles crochus dans le sable enfoncées.
Il s'est jugé perdu, puisqu'il était surpris.
Sa retraite coupée et tous ses chemins pris,
Alors il a saisi, dans sa gueule brûlante,
Du chien le plus hardi la gorge pantelante,
Et n'a pas desserré ses mâchoires de fer,
Malgré nos coups de feu, qui traversaient sa chair,
Et nos couteaux aigus qui, comme des tenailles,
Se croisaient en plongeant dans ses larges entrailles,
…
Il nous regarde encore, ensuite il se recouche,
Tout en léchant le sang répandu sur sa bouche,
Et sans daigner savoir comment il a péri,
Refermant ses grands yeux, meurt sans jeter un cri. »
Le poème « le Mont des Oliviers » traduit quant à lui l'angoisse religieuse De Vigny.
Extrait :
« Alors il était nuit, et Jésus marchait seul,
Vêtu de blanc ainsi qu'un mort de son linceul :
Les disciples dormaient au pied de la colline,
Parmi les oliviers, qu'un vent sinistre incline. »
Enfin « La Maison du Berger » traduit un espoir de progrès et de bonheur, l'Homme se confiant à la Nature et à la Femme.
Extrait :
Si ton coeur, gémissant du poids de notre vie,
Se traine et se débat comme un aigle blessé,
Portant comme le mien, sur son aile asservie,
Tout un monde fatal, écrasant et glacé ;
S'il ne bat qu'en saignant par sa plaie immortelle,
S'il ne voit plus l'amour, son étoile fidèle,
Éclairer pour lui seul l'horizon effacé.
En appendice, on peut découvrir d'autres poésies De Vigny : Héléna par exemple, composé de plusieurs chants d'une grande beauté.
« Regardez, c'est la Grèce ; ô regardez !c'est elle !
Salut reine des Arts ! Salut, Grèce immortelle ! »
Un livre de chevet de plus !

Lus avec Les Destinées il y a un an ou deux, puisque j'avais eu la chance d'acquérir une édition les regroupant, d'une librairie malheureusement désormais fermée...

Je m'étais régalé, et les deux oeuvres étaient indissociables, même si l'on sentait clairement l'évolution dans Les Destinées. Il se dégageait tout de même une magie de ces Poèmes antiques et modernes, une ambiance, une féerie... J'aime beaucoup cet auteur, un romantique un peu dans l'ombre, avec moins de fioritures, mais qui sait émouvoir.

Je l'avais découvert en cours suite à la lecture de la Mort du loup... Poème des Destinées magnifique, bouleversant, rythmé comme je les aime, et qui reste mon préféré de Vigny.

J'ai une autre édition sans ISBN que celle ci, il y a le livre mystique, antique, moderne; philosophique et les poèmes retranchés.
Je n'ai pas apprécié ce volume: les vers sont plutôt fluides et agréables mais la plupart des poèmes sont très mystiques, parlent de la Bible ou son moralisateur: des thèmes qui ne me font pas rêver. J'ai notamment levé les yeux au ciel en lisant le poème "aux sourds-muets", qu'on transforme un handicap en force c'est une chose, que quelqu'un vienne dire qu'un handicap est une grande chance et que la personne n'a pas à se plaindre et qu'elle devrait être heureuse c'en est une autre (Je recopie le poème intégralement dans les citations).

Revisiter les textes sacrés et certains épisodes historiques....c'est ce que ce recueil poétique se propose de faire grâce à un vers assez souple et un souffle dynamique de cette première école Romantique.

Vigny est finalement assez peu connu, vite éclipsé par Lamartine et Hugo. Pourtant ses vers sont fluides et sa musicalité indéniable, surtout dans certaines pièces courtes.