Douze palais de mémoire

Une déception que cette lecture. Pourtant la plume est belle mais trop complexe pour embarquer dans l'histoire.
Un père fuit son pays avec sa fille de 8 ans sur un bateau. Les deux voix alternent, leur histoire nous est racontée et un secret va venir bouleverser le voyage.
Je suis passée à côté.

La mémoire, nous dit-on fréquemment, est essentielle : pour la transmission, la cohésion d'une communauté, le maintien de valeurs morales indispensables au bon fonctionnement d'une société équilibrée. Dans les pays de tradition bouddhiste, où le culte des ancêtres joue un rôle dans la mémoire de chacun, les mécanismes de la mémoire peuvent faire appel à d'étranges associations.

Anna Moï a beaucoup traité dans ses précédents romans le thème de l'exil des Vietnamiens comme par exemple La nostalgie de la rizière. Dans Douze palais de mémoire, Anna Moï décrit la fuite, à bord d'une embarcation de fortune, d'un groupe de Boat People, ces réfugiés qui ont décidé de quitter le Vietnam après la victoire des communistes et la chute de Saïgon an avril 1975.

L'auteure s'attache plus particulièrement à Khanh, et à sa fille Tiên, âgée de six ans. Khanh, dont le père a exercé les talents d'astrologue, a reçu de ce dernier les grandes lignes directrices de son thème astral : la configuration de ses douze palais, le palais désignant un domaine précis : » les Finances, l'Immobilier, la Carrière, les Amis, les Parents, les Voyages, la Destinée, la Santé, la Fratrie, le Mariage, les Enfants, les Mathématiques. »
A ces palais, Anna Moï associe la méthode des loci, des lieux, mise au point par un philosophe de l'Antiquité, Céos ; celle-ci permettant de reconstituer un souvenir à partir d'un fait concret, par exemple la position à table de participants à un repas permettant de retrouver leur identité.
Ce qui intéresse le narrateur dans l'étude des mécanismes de la mémoire, c'est le choix des territoires abstraits, la méthode des analogies ; pourtant, il reconnaît être « assidu du palais de l'Amour » mais que « certains événements ne s'effacent pas malgré mes efforts pour les négliger, il est difficile de lutter contre le choc d'une émotion forte. »
Ce qui suscite l'intérêt du lecteur, c'est la distance prise aussi bien par Khanh, le père que Tiên, sa fille. Celle-ci , dont on demande si elle a conscience de la gravité de l'événement reste espiègle, moqueuse vis-à-vis des membres de l'équipage du rafiot, et garde de l'ironie et de la distance face à la situation .Khanh, à l'inverse, plonge dans ses souvenirs , ravive la mémoire de son épouse disparue Moa , décrit les conditions de la conquête du Vietnam par le régime communiste , et révèle peu à peu que les causes profondes de son départ du Vietnam ne sont peut-être pas exclusivement politiques … Khanh conclut ainsi ,éloquemment, à propos de l'émigration : « de fait, nous avons tous été lésés de quelque chose, à commencer par la vie telle que nous la connaissions. Il ne nous a pas manqué un oeil, mais une vision. Nous n'avons pas été amputés d'un bras, mais du geste de le tendre vers autrui. » Parfait constat des séquelles d'une odyssée involontaire, douloureuse, mais qui a laissé entrevoir pour ces boat people un avenir discernable.

Je me suis lancée dans ce bouquin plutôt sceptique.
C'est vrai quoi, je n'y connaissais rien du tout au Vietnam, et encore moins à l'histoire de ce pays. J'avais peur de m'ennuyer ou de ne rien comprendre (ce fut le cas à certains moments...), autant vous dire que je ne regrette ABSOLUMENT pas d'avoir lu ce bouquin.

On suit Khanh et Tiên (un père et sa fille) dans leur voyage sur un bateau de pêche, avec pour espoir d'atteindre les Etats-Unis.
Durant leur voyage, il nous conte, chacun à leur manière, leur histoire, leurs souvenirs, ou encore leur vision de ce voyage.

Khanh, le père, a connu le Vietnam dans ses pires moments, et on verra qu'il a contribué à la chute de son pays vers on ne sait (plus) quel régime. Il nous explique sa technique pour entretenir ou préserver sa mémoire : Douze Palais. Chaque palais - par exemple celui de la Fratrie ou encore de la Finance en passant par celui des Amis - est associé à des évènements, des souvenirs, des images précises de sa vie. Et c'est à travers ces palais, qu'il nous raconte son histoire.

A côté de lui, il y a Tiên, sa petite-fille de 6 ans, qui voit le monde de la manière la plus innocente possible, et par cette vision du monde enfantine, cette petite-fille va nous toucher.
Son récit à elle permet d'alléger la lourdeur d'une histoire pas forcément simple, et cela fait du bien.

En conclusion, c'est une histoire étonnement touchante qui va nous tenir en haleine du début à la fin. Bien qu'il n'y ai pas beaucoup de "péripéties" sur ce bateau, on s'attache très facilement aux personnages, que ce soit le père et sa fille, ou encore à Quan, Tai, et Lao Si, ou plus surprenant encore, aux personnes que l'on ne rencontre qu'à travers le récit des deux protagonistes.

BREFFFFF, C'est vraiment un super bouquin, émouvant et touchant, que je conseille à 100%.

Ce roman est une très belle découverte.

Khanh, mathématicien, fuit le Vietnam avec sa fille Tiên, âgée de six ans. Ils prennent la mer sur un bateau de pêche après avoir monnayé leur traversée.

Khanh a une mémoire prodigieuse, il a configuré sa mémoire en douze palais : finances, fratrie, amour, enfants, carrière et ainsi de suite.

Ce roman est une magnifique ode à l'amour entre Khanh et sa femme mais aussi entre un père et sa fille. Il est prêt à tout pour elle. Sur fond de guerre civile et d'un pays qui connaîtra de nombreuses mutations économiques et sociales, Anna Moï nous narre le destin d'une famille et ce qui a pu les pousser à fuir.

La narration alterne les points de vue de Tiên et de Khanh. L'auteure joue avec le français. La petite fille se trompe dans l'utilisation de certains mots, les écorchent...Elle crée des images saisissantes. de nombreux flashbacks nous aident à reconstituer leur histoire familiale.

On va de révélations en révélations, il y a de nombreux rebondissements, ce qui tient le lecteur en haleine jusqu'à la fin incroyable et inimaginable.
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A une date incertaine (même si l'on devine aisément l'avènement de la dictature rouge), dans un lieu incertain (fictif, ou indéterminé), Khanh et sa fille Tiën, fuient leur pays sur un petit bateau de pêche avec pour seuls compagnie un père et son fils, et un chien.
« Partir pour renaître ailleurs » Il faut que la vie soit devenue trop difficile, trop douloureuse, trop périlleuse pour tout laisser derrière soi : une terre, la mémoire d'une épouse adorée disparue trop tôt dans des circonstances tragiques dévoilées dans les dernières pages du livre, une situation professionnelle (quoique de plus en plus compromise), un certain statut social qui va lui échapper et qui sera sa perte d'une certaine façon….
Dans ce dialogue à deux voix qui se succèdent, il est question de souvenirs du point de vue du père, et de la situation présente du point de vue de la fillette.
Khanh, qui est mathématicien, et également astrologue, utilise la symbolique des palais de mémoire pour se souvenir, mais surtout pour emmagasiner au maximum lorsque l'on laisse tout derrière soi. Son propos est grave, dur, violent parfois, sans concession. Et pourtant, l'espoir pointe au milieu d'un champ de ruines.
« Je pense sans mélancolie au pays que j'ai quitté. Quand le régime en place aura fini d'affamer son peuple, un jour nouveau se lèvera, et je pourrai revenir. »
Un espoir douché par un triste constat. « Il n'y a aucun espoir de retour dans le pays magnifique de l'amour. »
A contrario, Tiên s'en tient au ressenti du moment, à l'évocation enjolivée de l'aventure maritime qu'elle vit avec son père et les quelques passagers du bateau. Elle y met une forme de poésie, et de candeur qui tranche radicalement avec l'objectivité sans filtre de son père.
J'ai beaucoup apprécié la lecture de ce livre, et surtout la relecture de certains passages qui se révèlent tardivement.
J'ai aimé la dualité du propos, l'antagonisme de de deux personnages confrontés à une même réalité, mais ne l'appréhendant pas de la même manière.
Je relirai volontiers cette auteure.

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