Clitandre est un parfait libertin et en a la réputation
il aime sans amour et sa devise est "la machine l'emporte sans le sentiment"
Cidaline est une jeune femme respectable mais qui vit des "aventures", tout ce monde évolue dans le libertinage où les "perversions" sexuelles sont multiples. Crébillon, lui , espère croire encore en la valeur des sentiments à l'encontre de la bestialité des sens. Sa plume est fine et châtiée, très précieuse . Aucun acte sexuel n'est décrit, et l'auteur ne parle qu'une seule fois de jambe, d'une gorge, ou de secrets bien cachés, " un mantelet qui dérobait de belles choses" et petite exception p96-97 sur la tenue vestimentaire- sur les dessous assez légers d'une de ses futures conquêtes - "bien plus excitante ainsi à moitié nue que dans une nudité totale, couchée dans un sofa un jour de grande chaleur" . Cette histoire est un huis-clos -une nuit dans le lit de Cidaline partagé avec Clitandre, moments de confidence entrecoupés d'actes sexuels (non décrits). Roman à deux voix, les personnages conversent. Tout est sous-entendu dans ce roman, exemple pour s'accuser de sodomie, p 123 Clitaire dit" elle se livra d'assez bonne grâce à mes agissements. je vous avouerais bien une noirceur que je lui fis, mais c'est que je crains qu'elle ne vous paraisse trop forte. dans le fond, ce n'est pourtant qu'une expérience, et il n'et pas défendu d'en faire."
Cidaline dit " au contraire, elles ne peuvent être que utiles, et d'ailleurs c'est le goût d'aujourd'hui"
p 124 sur la fellation "...elle m'accablait des plus ardentes caresses et me donna même les plus fortes preuves de sensibilité qu'en ce moment-là je pusse attendre d'elle"
Quand au petit matin Clitandre referme la porte de la chambre, Cidaline est envahie par les sentiments amoureux mais pour Clitandre c'est beaucoup plus difficile à définir. Crébillon laisse le choix au lecteur et moi, franchement, je crois que cet homme est entré dans la chambre en libertin et en ressort de même!
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