Cependant, jusqu’au début de l’époque Hespérienne, il y a plus de 3,5 milliards d’années, l’eau liquide a coulé et elle recouvrait alors une partie de la planète comme en témoignent les restes de vallées fluviatiles à la surface et les centaines de milliers de zones de dépôts de minéraux hydratés - formés au contact de l’eau liquide - découverts par les sondes spatiales.