Bruno David

Celui que l'on appelle aujourd'hui un "renard" était jusqu'à la fin du XVIIe siècle désigné sous le nom de "goupil". En fait, le terme de renard provient d'un prénom donné à un personnage imaginaire.
Ce prénom, c'est Renart (avec un "t") attribué au personnage principal du "Roman de Renart", ensemble de récits animaliers écrits des XIIe et XIIIe siècles. Le héros n'est autre qu'un goupil très rusé qui mystifie animaux et humains. Le dicton "malin comme un renart" en est resté. Puis le prénom du héros s'est substitué au nom de l'animal.