Le sujet du livre est le marchand d'armes Basil Zaharoff, « le plus grand marchand de mort des temps modernes » selon
Romain Gary. Pour ce faire, l'auteure croise des mémoires apocryphes de Zaharoff avec le regard de la fille de Basil lisant ces mémoires. On découvre un être obsédé par l'argent, faisant fortune par le commerce de la mort, un homme sans conscience, sans morale, cynique au point de profiter de chaque conflit potentiel entre États considéré comme une manne.
C'est un peu convenu et superficiel. On aurait aimé en apprendre plus sur ce bonhomme, sa psychologie qui reste survolée, et les mécanismes profonds du commerce des armes qui ne peuvent se résumer à la corruption et à la séduction. Car il y a sans doute des intérêts de classe qui sont peu abordés ici.
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